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低延时直播应用

直播应用中，RTMP和HLS基本上可以覆盖所有客户端观看（参考：DeliveryHLS），HLS主要是延时比较大，RTMP主要优势在于延时低。

低延迟的部署实例参考：Usage: Realtime

应用场景

低延时应用场景包括：

  • 互动式直播：譬如2013年大行其道的美女主播，游戏直播等等各种主播，流媒体分发给用户观看。用户可以文字聊天和主播互动。
  • 视频会议：SRS的DEMO就有视频会议应用，我们要是有同事出差在外地，就用这个视频会议开内部会议。其实会议1秒延时无所谓，因为人家讲完话后，其他人需要思考，思考的延时也会在1秒左右。当然如果用视频会议吵架就不行。
  • 其他：监控，直播也有些地方需要对延迟有要求，互联网上RTMP协议的延迟基本上能够满足要求。

RTMP和延时

RTMP的特点如下：

  • Adobe支持得很好：RTMP实际上是现在编码器输出的工业标准协议，基本上所有的编码器（摄像头之类）都支持RTMP输出。原因在于PC市场巨大，PC主要是Windows，Windows的浏览器基本上都支持flash，Flash又支持RTMP支持得灰常好。
  • 适合长时间播放：因为RTMP支持的很完善，所以能做到flash播放RTMP流长时间不断流，当时测试是100万秒，即10天多可以连续播放。对于商用流媒体应用，客户端的稳定性当然也是必须的，否则最终用户看不了还怎么玩？我就知道有个教育客户，最初使用播放器播放http流，需要播放不同的文件，结果就总出问题，如果换成服务器端将不同的文件转换成RTMP流，客户端就可以一直播放；该客户走RTMP方案后，经过CDN分发，没听说客户端出问题了。
  • 延迟较低：比起YY的那种UDP私有协议，RTMP算延迟大的（延迟在1-3秒），比起HTTP流的延时（一般在10秒以上）RTMP算低延时。一般的直播应用，只要不是电话类对话的那种要求，RTMP延迟是可以接受的。在一般的视频会议（参考SRS的视频会议延时）应用中，RTMP延时也能接受，原因是别人在说话的时候我们一般在听，实际上1秒延时没有关系，我们也要思考（话说有些人的CPU处理速度还没有这么快）。
  • 有累积延迟：技术一定要知道弱点，RTMP有个弱点就是累积误差，原因是RTMP基于TCP不会丢包。所以当网络状态差时，服务器会将包缓存起来，导致累积的延迟；待网络状况好了，就一起发给客户端。这个的对策就是，当客户端的缓冲区很大，就断开重连。当然SRS也提供配置。

HLS低延时

主要有人老是问这个问题，如何降低HLS延迟。

HLS解决延时，就像是爬到枫树上去捉鱼，奇怪的是还有人喊，看那，有鱼。你说是怎么回事。

我只能说你在参与谦哥的魔术表演，错觉罢了。

如果你真的确信有，请用实际测量的图片来展示出来，参考下面延迟的测量。

RTMP延迟的测量

如何测量延时，是个很难的问题，不过有个行之有效的方法，就是用手机的秒表，可以比较精确的对比延时。参考：RTMP延时测量

经过测量发现，在网络状况良好时：

  • RTMP延时可以做到0.8秒左右（SRS也可以）。
  • 多级边缘节点不会影响延迟（和SRS同源的某CDN的边缘服务器可以做到）
  • Nginx-Rtmp延迟有点大，估计是缓存的处理，多进程通信导致？
  • GOP是个硬指标，不过SRS可以关闭GOP的cache来避免这个影响，参考后面的配置方法。
  • 服务器性能太低，也会导致延迟变大，服务器来不及发送数据。
  • 客户端的缓冲区长度也影响延迟。譬如flash客户端的NetStream.bufferTime设置为10秒，那么延迟至少10秒以上。

GOP-Cache

什么是GOP？就是视频流中两个I帧的时间距离，如果问什么是I帧就去百度。

GOP有什么影响？Flash（解码器）只有拿到GOP才能开始解码播放。也就是说，服务器一般先给一个I帧给Flash。可惜问题来了，假设GOP是10秒，也就是每隔10秒才有关键帧，如果用户在第5秒时开始播放，会怎么样？

第一种方案：等待下一个I帧，也就是说，再等5秒才开始给客户端数据。这样延迟就很低了，总是实时的流。问题是：等待的这5秒，会黑屏，现象就是播放器卡在那里，什么也没有，有些用户可能以为死掉了，就会刷新页面。总之，某些客户会认为等待关键帧是个不可饶恕的错误，延时有什么关系？我就希望能快速启动和播放视频，最好打开就能放！

第二种方案：马上开始放，放什么呢？你肯定知道了，放前一个I帧。也就是说，服务器需要总是cache一个gop，这样客户端上来就从前一个I帧开始播放，就可以快速启动了。问题是：延迟自然就大了。

有没有好的方案？有！至少有两种：

  • 编码器调低GOP，譬如0.5秒一个GOP，这样延迟也很低，也不用等待。坏处是编码器压缩率会降低，图像质量没有那么好。
  • 服务器提供配置，可以选择前面两个方案之一：SRS就这么做，有个gop_cache配置项，on就会马上播放，off就低延迟。

SRS的配置项： 

# the listen ports, split by space. listen              1935; vhost __defaultVhost__ { # whether cache the last gop. # if on, cache the last gop and dispatch to client, #   to enable fast startup for client, client play immediately. # if off, send the latest media data to client, #   client need to wait for the next Iframe to decode and show the video. # set to off if requires min delay; # set to on if requires client fast startup. # default: on gop_cache       on; }

备注：参考conf/full.conf的min.delay.com配置。

累积延迟

除了GOP-Cache，还有一个有关系，就是累积延迟。SRS可以配置直播队列的长度，服务器会将数据放在直播队列中，如果超过这个长度就清空到最后一个I帧： 

vhost your_vhost { # the max live queue length in seconds. # if the messages in the queue exceed the max length,  # drop the old whole gop. # default: 30 queue_length    10; }

当然这个不能配置太小，譬如GOP是1秒，queue_length是1秒，这样会导致有1秒数据就清空，会导致跳跃。

有更好的方法？有的。延迟基本上就等于客户端的缓冲区长度，因为延迟大多由于网络带宽低，服务器缓存后一起发给客户端，现象就是客户端的缓冲区变大了，譬如NetStream.BufferLength=5秒，那么说明缓冲区中至少有5秒数据。

处理累积延迟的最好方法，是客户端检测到缓冲区有很多数据了，如果可以的话，就重连服务器。当然如果网络一直不好，那就没有办法了。

低延时配置

考虑GOP-Cache和累积延迟，推荐的低延时配置如下（参考min.delay.com）： 

# the listen ports, split by space. listen              1935; vhost __defaultVhost__ { # whether cache the last gop. # if on, cache the last gop and dispatch to client, #   to enable fast startup for client, client play immediately. # if off, send the latest media data to client, #   client need to wait for the next Iframe to decode and show the video. # set to off if requires min delay; # set to on if requires client fast startup. # default: on gop_cache       off; # the max live queue length in seconds. # if the messages in the queue exceed the max length,  # drop the old whole gop. # default: 30 queue_length    10; }

当然，服务器的性能也要考虑，不可以让一个SRS进程跑太高带宽，一般CPU在80%以下不会影响延迟，连接数参考性能。

实测

SRS: 0.9.55

编码器：FMLE, video(h264, profile=baseline, level=3.1, keyframe-frequency=5seconds), fps=15, input=640×480, output(500kbps, 640×480), 无音频输出（FMLE的音频切片HLS有问题）

网络：推流为PC在北京公司内网，观看为PC北京公司内网，服务器为阿里云青岛节点。

服务器配置： 

listen              1935; vhost __defaultVhost__ {
    enabled         on; gop_cache       off; hls {
        enabled         on; hls_path        ./objs/nginx/html; hls_fragment    5; hls_window      20; }
}

结论：RTMP延迟2秒，HLS延迟24秒。

参考：RTMP-HLS-latency

Edge实测

SRS集群不会增加延迟。这个是Edge模式比ingest要高级的地方，ingest需要启动进程，延迟会大。ingest主要适配多种协议，也可以主动从源站采集流，但Edge是专业的边缘模式。

参考：Edge-latency

Winlin 2014.2